主要应用于烟叶真空回潮处理上。烟叶所含水分应限制在一定的范围内。水分太少，烟叶干枯，破碎后成粉末，无法进行卷烟。水分太多，烟叶一捏就成一团，无弹性，不好分离，卷烟困难，又不易点着。烟丝的水分含量一般以21%左右为宜。
真空回潮是生产纸烟的头道工序，将烟叶送进回潮箱里，密封后用水环真空泵抽成-700毫米汞柱的真空度。通过埋入到烟叶里的许多管道口，可将烟叶内夹杂有各种怪味的气体和水分抽除，烟叶逐渐干燥收缩，形成一个个气孔。一定时间后再通入水和水蒸汽的雾状气体。此时水环真空泵要求保持一定的气量，以便将水和水蒸气所带来的气体抽除，并要求保持烟叶的真空度，以便使雾状气体逐渐填满气孔，浸润烟叶。达到规定的含水浓度后，将水环真空泵、水蒸气和水管关闭。烟叶真空回潮处理结束。